Ancestral recém-descoberto dos polvos tinha 10 tentáculos

Polvos são conhecidos por seus oito tentáculos — seis usados como braços e dois como pernas. Mas isso nem sempre foi assim. Há milhões de anos, um ancestral desses animais apresentava um par de braços extra que foi perdido durante a história evolutiva desses animais.

Um fóssil raro – Um novo estudo realizado por pesquisadores do Museu Americano de História Natural (AMNH) revelou que os ancestrais mais antigos dos polvos provavelmente tinham 10 tentáculos. Apesar de atualmente esses animais apresentarem seis braços e duas pernas, um fóssil de 328 milhões de anos com 10 braços carregados de ventosas sugere que eles perderam um dos pares em sua história evolutiva.

O estudo foi publicado em março deste ano na revista Nature Communications, e descreve uma nova espécie de vampiropode — o grupo que inclui polvos e lulas vampiras. Como os vampiropodes têm corpos moles, eles normalmente não produzem bons fósseis. O novo estudo é relevante porque analisa um fóssil de lula-vampiro bem preservado que pertence às coleções do Royal Ontario Museum (ROM).