Alta infecção parasitária causa morte de baleias-piloto no litoral do Rio Grande do Norte

As baleias-piloto que morreram entre as praias de Pititinga e Zumbi, no município de Rio do Fogo, no Litoral Norte do Rio Grande do Norte, foram diagnosticadas com uma grave infecção parasitária no sistema auditivo. Essa condição prejudicou o senso de localização dos animais, conforme relatado pelos profissionais do Projeto Cetáceos da Costa Branca, da Universidade Estadual do Rio Grande do Norte (Uern).

Entre o final de maio e início de junho, cinco baleias-piloto morreram na região. Uma operação foi montada para tentar afastar os 16 animais restantes, que ainda estavam vivos, da enseada. Esses animais estavam nadando na parte rasa da praia, correndo o risco de ficarem presos na areia e apresentando sinais de fraqueza.

No domingo (2), os especialistas tentaram afastar os animais utilizando o barulho e a aproximação das embarcações, mas os animais não reagiram conforme esperado. De acordo com o biólogo Vinícius Santana, do Projeto Cetáceos da Costa Branca e do Centro de Estudos e Monitoramento Ambiental (Cemam), as baleias-piloto apenas se agruparam entre os barcos e a líder do grupo, que estava desorientada.