Alerta! 1 bilhão de pessoas podem morrer por causa das mudanças climáticas

Os combustíveis fósseis que a humanidade queima hoje, que causam as mudanças climáticas, serão uma sentença de morte para muitas vidas amanhã. Uma revisão recente de 180 artigos sobre a taxa de mortalidade humana devido às mudanças climáticas estabeleceu um número profundamente angustiante. Ao longo do próximo século, estimativas conservadoras sugerem que milhões de pessoas poderão morrer devido a catástrofes climáticas.

Tal como acontece com a maioria das previsões para o futuro, esta baseia-se em vários pressupostos. Uma delas é uma regra prática chamada “regra das 1000 toneladas”. Neste quadro, diz-se que cada mil toneladas de carbono que a humanidade queima condena indiretamente uma futura pessoa à morte.

Se o mundo atingir temperaturas 2°C acima da temperatura média global pré-industrial, que é o caminho para o qual estamos no caminho certo nas próximas décadas, então serão muitas vidas perdidas. Por cada grau de aquecimento de 0,1 °C a partir de agora, o mundo poderá sofrer cerca de 100 milhões de mortes.

“Se levarmos a sério o consenso científico da regra das 1.000 toneladas e analisarmos os números, o aquecimento global antropogênico equivale a milhões de cadáveres prematuros no próximo século. Obviamente, temos que agir. E temos que agir rápido”, explica o especialista em energia Joshua Pierce, da Universidade de Western Ontario, no Canadá.

A taxa de mortalidade humana devido às mudanças climáticas é extremamente difícil de calcular, mesmo nos dias de hoje. As Nações Unidas relatam que, todos os anos, os fatores ambientais ceifam a vida a cerca de 13 milhões de pessoas e, no entanto, não está claro quantas destas mortes se devem, direta ou indiretamente, às mudanças climáticas.

Parte do problema é que os efeitos globais das alterações climáticas são múltiplos. As quebras nas colheitas, as secas, as inundações, as condições meteorológicas extremas, os incêndios florestais e a subida dos mares podem ter impacto nas vidas humanas.

Prever o número futuro de mortes causadas por estas catástrofes climáticas é um trabalho inerentemente imperfeito, mas Pierce e o seu coautor, Richard Parncutt, da Universidade de Graz, na Áustria, acham que vale a pena prosseguir. Eles argumentam que medir as emissões em termos de vidas humanas torna os números mais fáceis de digerir pelo público, ao mesmo tempo que sublinha o quão inaceitável é a nossa atual inação.