Álcool danifica DNA e acelera envelhecimento, mostra análise genética

Ressaca e outros efeitos de curto prazo do consumo excessivo de álcool são bem conhecidos pela maioria dos adultos. O que nem a ciência ainda sabia é se entre os malefícios da ingestão de álcool está a aceleração do processo de envelhecimento. Agora, um novo estudo internacional sugere que sim.

Neste novo estudo, pesquisadores da Oxford Population Health fizeram uma análise genética que sugere que o álcool acelera diretamente o envelhecimento ao danificar o DNA nos telômeros — sequências repetitivas que cobrem o final dos nossos cromossomos, protegendo-os de danos. A pesquisa foi publicada na revista científica Molecular Psychiatry.

O comprimento dos telômeros é considerado um indicador de envelhecimento biológico. Cada vez que uma célula se replica, entre 50 e 100 bases de DNA são perdidas — com os telômeros ficando mais curtos. Quando eles se tornam muito curtos, as células não podem mais se dividir e podem até morrer. 

Estudos anteriores já associaram comprimentos mais curtos de telômeros a várias doenças relacionadas ao envelhecimento, como Alzheimer, câncer e doença arterial coronariana.