Afinal, é verdade que todo tubarão morre se parar de nadar?

Você já ouviu falar na expressão "afundar ou nadar"? Ela simboliza situações de extremo estresse e pressão, onde a única saída é lutar ou sucumbir. A ideia de que "um tubarão morre se parar de nadar" não se aplica a todas as espécies, pois diferentes tubarões adotam diferentes estratégias para se manterem vivos.

Há dois principais fatores que fazem com que algumas espécies de tubarões precisem continuar nadando: a respiração e a flutuabilidade. Diferente da maioria dos peixes, que possuem uma bexiga natatória — um órgão que ajuda a controlar a flutuabilidade —, os tubarões pertencem ao grupo dos condrictes, ou seja, peixes cartilaginosos que não possuem essa estrutura.

Para se manterem flutuando e não afundarem, os tubarões usam suas grandes nadadeiras peitorais, que funcionam como asas de avião e geram sustentação. Além disso, o fígado dos tubarões armazena grandes quantidades de óleo, o que também ajuda a mantê-los "boiando".

Contudo, sem a bexiga natatória, eles precisam nadar constantemente para evitar afundar, gastando energia para se manter na coluna d’água.

Certas espécies, como o tubarão-branco e o tubarão-mako, são obrigadas a nadar para garantir que a água continue fluindo sobre suas brânquias, um processo chamado ventilação ramificada. Sem esse fluxo constante de água, esses tubarões não conseguem obter oxigênio suficiente e eventualmente sufocariam. Eles são chamados de ventiladores obrigatórios.