A perigosa invasora de seis patas: formiga-lava-pés ameaça plantações e já avança pela Europa

Conhecida popularmente como formiga-lava-pés no Brasil, a Solenopsis invicta é muito mais do que um incômodo no quintal: é uma das espécies invasoras mais destrutivas do mundo. 

Nativa do Mato Grosso, essa formiga vermelha-amarronzada, de picada ardente e veneno potente, já causou prejuízos bilionários em países como os Estados Unidos — onde chegou nos anos 1930 e rapidamente se espalhou por diversos estados.

 A espécie ataca plantações de milho, soja, frutas cítricas e cria super colônias com centenas de milhares de indivíduos, formando verdadeiras fortalezas no solo. O nome popular “lava- -pés” não é à toa: a picada dessa formiga, geralmente nos pés e calcanhares, provoca uma sensação intensa de queimação, seguida por inchaço, bolhas e até pústulas dolorosas. 

Em casos mais graves, pode causar reações alérgicas sistêmicas e até anafilaxia. Seu ferrão injeta um veneno alcaloide com forte ação necrotóxica, capaz de paralisar pequenos animais e afastar predadores. 

Essa combinação de agressividade, organização social e resistência faz da Solenopsis invicta uma ameaça para ecossistemas e economias locais. Mais recentemente, a espécie foi detectada em ambiente natural na Europa, com 88 ninhos identificados na Sicília, sul da Itália, em 2023. 

A presença das formigas-de-fogo fora da América do Sul já havia sido registrada em produtos importados por países como Espanha e Holanda, mas nunca em colônias ativas ao ar livre.