19 de abril: Somos indígenas, somos os guardiões da floresta!

Desde 1943, o dia 19 de abril marca o Dia dos Povos Indígenas. Anteriormente conhecida como Dia do Índio, a celebração teve seu nome alterado em julho de 2022, atendendo a demanda do movimento indígena que reconhece o novo nome como mais representativo da diversidade e cultura destes povos.

A data é uma homenagem ao Primeiro Congresso Indigenista Interamericano, ocorrido em Patzcuaro, no México, no ano de 1940, e foi instituída no Brasil em 2 de junho de 1943, por um decreto-lei do então presidente Getúlio Vargas.

O congresso ocorreu entre os dias 14 e 24 de abril daquele ano, e, nos cinco primeiros dias, não tiveram representantes indígenas, que temiam ser manipulados pelos governantes nacionais. Foi somente a partir do dia 19 de abril, sexto dia de Congresso, que eles decidiram participar do encontro, levando suas vozes e demandas. Por isso a escolha da data como comemoração.

No Brasil, o objetivo inicial do decreto era promover a valorização das diferentes práticas culturais das etnias indígenas existentes no país, mostrando à população o quanto os povos indígenas contribuíram para a sua formação  o vocabulário, culinária e hábitos da cultura brasileira não deixam negar essa influência.

A população indígena, no entanto, não é passado: ela segue como parte estruturante e significativa da população brasileira. Dados do Censo de 2010 mostram que há aproximadamente 897 mil indígenas no país, pertencentes a 305 etnias e que se comunicam por 274 línguas diferentes.