"Vírus zumbi" ataca aranhas na Amazônia, revelam pesquisadores

Aranhas grandes e peludas já são suficientes para causar arrepios, mas o que o biólogo Chris Ketola encontrou no chão da Amazônia, no Peru, foi algo ainda mais perturbador. Diante dele estava uma tarântula do tamanho de um celular, mas não era o tamanho do aracnídeo que chamava atenção – o que realmente chocou foram as estranhas estruturas brancas, amarelas e laranjas emergindo de todo o corpo inerte do animal.

Essas estruturas eram os corpos frutificantes de um fungo do gênero Cordyceps, o mesmo que inspirou o jogo e a série da HBO The Last of Us. Esse fungo mortal tem uma maneira macabra de infectar suas vítimas. Após contaminar o organismo, o Cordyceps mantém o hospedeiro vivo por alguns dias, consumindo-o lentamente por dentro enquanto preenche seu corpo com esporos.

No estágio final da infecção, o organismo da vítima se transforma em um verdadeiro ponto de irradiação de esporos. Foi exatamente nessa fase que a tarântula amazônica foi encontrada: já morta e completamente colonizada pelo fungo, transformada em um assustador veículo de proliferação desse fungo "zumbi" da natureza.