"Brookesia nana", o menor réptil do mundo

Em um estudo recente, publicado na renomada revista Scientific Reports, cientistas anunciaram uma descoberta surpreendente nas florestas tropicais do norte do Madagascar: o que pode ser o menor réptil do planeta. Trata-se de uma espécie de camaleão, denominada Brookesia nana, tão diminuta que todo o seu corpo cabe na ponta de um dedo humano.

Os pesquisadores descrevem que os machos dessa espécie possuem uma média de apenas 12,7 milímetros de comprimento, medido do nariz até a base da cauda. Surpreendentemente, as fêmeas podem atingir até 19 milímetros de comprimento. Curiosamente, o antigo detentor do título de menor camaleão do mundo também pertence ao gênero dos Brookesia nana, sendo o Brookesia micra.

Mark Scherz, coautor do estudo e biólogo evolucionista da Universidade de Potsdam, ressaltou em entrevista à National Geographic que a diferença de milímetros entre essas espécies de camaleões é mais significativa do que aparenta. Ele enfatizou que quando milímetros representam 2% ou 3% do tamanho do corpo, isso representa uma grande mudança evolutiva. Scherz comentou: "A maior parte da ciência acontece nessas etapas pequenas e incrementais."

Além do minúsculo tamanho corporal, os camaleões Brookesia nana apresentam outra característica notável: eles possuem órgãos genitais excepcionalmente grandes em relação ao tamanho do corpo, correspondendo a cerca de 20% do comprimento corporal.