"Avô" dos crocodilos: nova espécie é descoberta no Chile

 O Museu Argentino de Ciências Naturais anunciou nesta semana, a descoberta de um esqueleto fossilizado de 150 milhões de anos. O fóssil é de um ancestral até então desconhecido do crocodilo que vemos no mundo atual.

Batizado de Burkesuchus mallingrandensis, a espécie foi encontrada nas montanhas da Patagônia, ao sul do Chile. A descoberta aconteceu em 2014, mas apenas agora, os pesquisadores identificaram o animal como sendo de uma nova espécie.

O espécime está sendo considerado um “avô” dos crocodilos modernos, sendo os únicos exemplares que viveram na região juntamente aos dinossauros. Os bichos mediam cerca de 70 centímetros e comia pequenos animais invertebrados. Os resultados da pesquisa foram publicados na revista Scientific Reports of the Nature.

Apesar de representar uma importante evidência sobre o passado pré-histórico do Chile, o pesquisador enfatiza que o que a comunidade científica sabe ainda é pouco, e o conhecimento é escasso.

Federico Agnolin, responsável pela descoberta o espécime, disse à Reuters que “o que o Burkesuchus mostra é uma série de traços únicos, que nenhum outro crocodilo tem, porque foram os primeiros que começaram a entrar na água, em água doce”.