50 alunos sequestrados na Nigéria conseguem fugir, mas mais de 250 seguem em cativeiro

Cinquenta dos 303 alunos sequestrados da Escola St. Mary’s, na comunidade de Papiri, no estado de Níger, conseguiram escapar do cativeiro entre sexta (21) e sábado (22), segundo a direção da instituição. As crianças e adolescentes, com idades entre 10 e 18 anos, retornaram individualmente para suas famílias, trazendo alívio parcial após um dos maiores sequestros escolares já registrados na Nigéria. Outros 253 estudantes e 12 professores, porém, continuam reféns de homens armados que atacaram a escola na sexta-feira.

O sequestro ocorreu em uma região marcada pela atuação de gangues armadas que se escondem em vastas áreas de floresta e utilizam o rapto em massa como forma de obter resgates. Nenhum grupo reivindicou responsabilidade pelo ataque, e as autoridades nigerianas ainda não informaram onde as vítimas estão sendo mantidas. A situação mobilizou a comunidade internacional: o Papa Leão XIV expressou profunda tristeza durante missa no Vaticano e pediu a libertação imediata dos alunos e funcionários, exortando o governo a agir com urgência para garantir o retorno seguro dos reféns.

Os sequestros voltaram a expor a crise de segurança que afeta o norte da Nigéria, onde mais de 1.500 estudantes foram raptados desde o caso das meninas de Chibok, há uma década. O estado de Níger decidiu fechar todas as escolas após o ataque, enquanto colégios federais em áreas de risco também suspenderam as atividades. Especialistas alertam que a impunidade e a falta de presença governamental em regiões remotas alimentam a escalada de violência, tornando instituições de ensino alvos estratégicos para grupos criminosos.